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“她要我们俩直接进来，在一张长长的纸的底下签了名，——在她的签名后面。”

        “你们有没有看到在她的签名前面写的是什么？”

        “没有，先生，那部分上面放着一小张吸墨水纸。”

        “你们的名字是签在她告诉你们的地方的？”

        “是的，先生，我先签，然后是威廉。”

        “后来她拿这张东西怎么样了？”

        “啊，这个，先生，她先把它装进一只长信封，后来把它放进摆在这张写字台上的一只紫红色箱子里了。”

        “她第一次叫你们时是什么时候？”

        “我想是四点来钟，先生。”

        “不会更早？会不会在三点半左右？”

        “不会的，我可不敢这样说，先生。更有可能是四点过一点——不会在四点之前。”

        “谢谢你，曼宁，那就行了，”波洛愉快地说。

        花匠朝自己的主人看了一眼，约翰点了点头，于是曼宁举起一个手指到前额，咕哝了一声，小心翼翼地转身走出落地长窗。

        我们个个面面相觑。

        “我的天哪！”约翰喃喃地说。“多离奇的巧合！”

        “怎么——巧合？”

        “我母亲刚好在她去世这一天立了一份遗嘱！”

        韦尔斯先生清清自己的嗓子，冷冷地说：

        “你就这么确信这是巧合，卡文迪什？”

        “你这是什么意思？”

        “你告诉我，你母亲昨天下午和一个人争吵得很厉害——”

        “你这是什么意思？”约翰又大声问道，他的声音有些颤抖，脸色发白。

        “由于那场争吵，你母亲非常突然地匆匆另立了一份新遗嘱。它的内容我们再也没法知道了。有关的条文她没有告诉任何人。毫无疑问，今天早上她本来要和我商谈这个问题的——可是她没有机会了。这份遗嘱现在已经失踪，她把这一秘密带进了坟墓。卡文迪什，我怕的是这可能不是巧合啊。波洛先生，我确信你一定会同意我的看法吧，这些事实是很富有暗示的。”

        “有暗示也罢，没有暗示也罢，”约翰打断了他的话，“我们都得大大感谢波洛先生阐明了这件事。要是没有他说，我们本来都是一直不知道这份遗嘱的。我想，我是不是可以问问你，波洛先生，是什么最初使得你怀疑这一事实的？”

        波洛笑着回答说：

        “一只上面涂着几个字的旧信封，还有一畦新栽的秋海棠。”

        我想，约翰本来还要进一步问下去的：可是就在这时候，传来了汽车引擎的响亮震颤声。当它一掠而过时，我们都朝向窗口。

        “伊维！”约翰叫了起来。“请原谅，韦尔斯。”他急急忙忙走出去了。

        波洛询问似地朝我看了看。

        “霍华德小姐，”我解释说。

        “嗨，她来了我真高兴。这是个有头脑，也是好心肠的女人，哈斯丁。虽然仁慈的上帝没有赐给她一副漂亮的容貌。”

        我也学约翰的样，走出房间，来到门厅里。霍华德小姐正在那儿竭力使自己从裹在头上的盘绕着的面纱中解脱出来。她的目光一落到我身上，一股内疚的悲痛突然朝我射了过来。就是这个女人她曾如此诚挚地告诫过我，可是对她的告诫，唉，我竟掉以轻心！我把它忘得多快，对它多不重视。而现在，她的话居然以如此悲惨的方式得以证实，我感到羞愧。她对阿弗雷德·英格里桑的为人了解得一清二楚。我怀疑，假如她一直留在斯泰尔斯的话，这一悲剧是不是一定会发生呢？此人会不会害怕她那警惕的目光呢？

        当她用那使我记忆犹新的令人发痛的一握和我握了手后，我才宽下心来。她那和我相遇的目光非常悲哀，但并无责备之意。她一定一直在伤心地痛哭，凭着她那通红的眼圈，我可以看出，不过她原来那种粗鲁态度并未改变。

        “电报一接到，我马上动身。刚下夜班。租了部汽车，拼命赶来了。”

        “早上你还没吃过什么吧，伊维？”约翰问道。

        “没有。”

        “我知道你没吃。快去吧，早饭还没收掉，他们会给你新沏壶茶的。”他转身向我。“你照顾她一下，哈斯丁，好吗？韦尔斯在等着我呢。哦，这位是波洛先生。他正在帮我们的忙，你知道，伊维。”

        霍华德小组和波洛握了握手，可是她扭头朝约翰疑惑地扫了一眼。

        “你这是什么意思——帮我们的忙？”

        “帮我们调查。”

        “没什么好调查的。他们不是已经把他关进监牢了吗？”

        “把谁关进监牢？”

        “谁？当然是阿弗雷德·英格里桑呀！”

        “我亲爱的伊维，你说话得当心点，劳伦斯认为母亲是由于心脏病发作去世的。”

        “劳伦斯是个大傻瓜！”霍华德小姐反驳说。”当然是阿弗雷德·英格里桑害死可怜的埃米莉的——我一直就告诉过你他会这么干的。”

        “我亲爱的伊维，别这么大声嚷嚷的。不管我们可能有什么想法或者有什么怀疑，目前还是尽量少说为好。星期五要审讯的。”

        “哼，别胡说了！”霍华德小姐的嗤鼻声真是顶刮刮。“你们全都神志不清了。到那时这家伙会逃到外国去的。如果他有一点头脑，他决不会乖乖地待在这儿等着去上绞刑架。”

        约翰·卡文迪什无可奈何地朝她打量着。

        “我知道这是怎么一回事，”她指责他说，“你听了那些医生的话了。别去听那一套。他们懂得什么？根本不要去相信——要不正好上了他们的当。这我应该知道——我自己的父亲就是个医生。那个小个子威尔金斯差不多就是个我从未见到过的最大的大傻瓜。心脏病发作，他们就只会这么叨咕。任何一个有点头脑的人都能马上看出，是她的丈夫毒死了她。我一直说，他会把她杀死在床上的，那可怜的人。现在他果然这么干了。可你们能够做的只是轻声细气地嘟囔些无聊的事，什么‘心脏病发作’啦，什么‘星期五审讯’啦，你们应该为自己感到害臊，约翰·卡文迪什。”

        “你要我做什么呢？”约翰忍不住微笑着，问道。“这毫无办法，伊维，我不能抓住他的颈背把他拖到当地警察局去呀！”

        “得了，你有事情可以做的。搞清楚他是怎么干的。他是个诡计多端的家伙。我敢说他一定浸泡过毒蝇纸。你去问问厨娘，她丢了毒蝇纸没有。”


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