第27章 廿七章明察秋毫竟难为

王奶娘在北房厅里抱着彤儿慢慢转悠，自小君和彤儿七月初进了这县衙，如今已两月有余，小君看着倒变化不大，但正是两三岁年纪的彤儿却是更红润了些，个子也长了不少。

        奶娘颠了颠怀里的孩子，笑盈盈道：“二小姐，这彤儿才两月便重了不少，奴婢瞧着倒是比小君长的还快些，将来保不准就是妹妹护着哥哥呢。”

        赵若苓还未回话，被抱着的彤儿便转过头来道：“彤儿保护哥哥！也要保护夫人娘亲！”

        赵若苓轻笑，把彤儿接过来，抱在腿上，突然记起几日前奶娘告了假不知去了何处，便问道：“乳娘，重阳前后那几日你可是出去了？赵府那边出了何事吗？”

        奶娘连连摆手，面色忧愁地回话。

        前几日奶娘回了一趟赵府，向大夫人支了些银钱往老家里寄。几日前乡里头传来信儿，说是奶娘那个已经快八十的公公去了，家里头需要银钱发丧下葬。

        虽然赵府是从扬州迁过来的，奶娘也是跟着从扬州那边过来的，但奶娘的老家却是在梁州境内，和这南涪县倒是离得不远。早些年间，王奶娘便为了生计跟着几个同村的一起离乡，辗转好几次才到了赵府，这一待便是十几年，如今跟着主人家迁回梁州，这才慢慢和家里又联系上了。

        家里头就只公公还在，她那娘家早就不剩一个人了，本就是早年里半卖半嫁过去的女儿，奶娘对那个家里也没甚太多牵挂，如今老人也已经去了，便只剩下个见面不多的儿子和从未谋面的儿媳。

        她那丈夫也是个短命的，奶娘才离乡一两年，她丈夫便卧床不起了，没挺过一个月就丢下才十来岁的孩子和年过古稀的公公走了。好歹家里头也算是有些积蓄的，磕磕绊绊也无甚灾祸，便过至如今这般年岁。

        但这几岁地里的收成越来越差，这家里的日子自然也是越过越难的，前些日子她那儿子收到了奶娘的信件，这才晓得自己那个十几年未见的娘竟然回来了，还每月都能寄回一些银钱。如今翁爷故去正是需要银子的时候，这才求到了奶娘这里。

        赵若苓虽是奶娘一手带大的，但却从不晓得奶娘家这些过往的事，她自个儿也从未提过，想来是最近才联系上的。虽说奶娘现今是待在县衙里照顾彤儿，但是工钱却还是赵府大夫人在发，所以她便在午膳之后叫来了周管家。

        问明了一些事，才又把奶娘叫过来，说道：“奶娘，城里头那个汇香茶坊里正好这几日走了个伙计，待你老家那头的丧事了了，便送信将你那儿子儿媳都接进县里吧，也好时不时去看看，这十几年不见的，总该是要续上这母子情分的好。”

        话还未说完，王奶娘便在一旁抹眼泪，她自己未在家的这十几年，早已经把赵若苓当做亲生女儿一般疼爱，如今看来倒是没疼错人。她连连俯首作揖，一会儿哭一会儿笑的，看得小金和周管家不明所以。

        昨儿个前堂那边连夜抓了个人回来，骨瘦如柴未到五十的一名男子。今日开堂审理，几名衙役拿着水火棍站在公堂两侧，脸上都严肃非常，嘴里齐声喊着“威武”，手里的棍子也齐齐的点地。

        上头坐着的章任之还未拍惊堂木，下头跪着的人便软了身形，吓得直发抖，连忙磕头喊着“县令大人饶命啊”。

        “嗙”一声，公堂瞬间陷入安静，章任之发问：“你可知罪？”

        下头的人都没敢抬起头来，抖着身子弓在那处不作声。

        章任之看了一眼旁边站着的师爷，宋仁便往堂下走，一边走一边道：“钱力，本城人氏，年四十又五，家中一妻一子，一直在城里头各处的茶叶铺子里帮忙，家中积蓄不多，但总是有些余钱的。”

        宋仁从怀里拿出一张纸，上头写得密密麻麻，看不太清。

        “上月你那妻子染了病，到处求医无果，后来得一‘神医’指点，便开始每日早出晚归，还每日都带回家很多物甚儿。我猜又是那‘神医’告知你，每日出门将这些不知哪儿来的物件带回家藏着，这位‘神医’便会赐药救你妻子，可是如此？”

        跪着的人抖得更厉害了，却还是未曾开口。

        宋仁将那张纸丢给他看，自个儿绕着公堂踱步，道：“好好瞧瞧单子上的这些物件儿，是不是很眼熟？这全都是近日来报上衙门的失窃案，你若是还不说便只能把你当作所有失窃案的窃贼了。”

        底下的人身形似乎有些松动，但也就一瞬，随即便又伏在地上不动了。

        堂上的章任之皱眉，问起另一件事：“这其中失窃的绢布……可是你自己偷来的？”

        这下钱力没再埋着头，而是抬头与宋仁对视起来，几瞬之后又拱手对章任之道：“大人明察，小民屋里所有的东西都非是小民所盗，请大人明察！”

        昨日跟踪钱力的几个差役来报，说是看见他拿着失窃案里丢失的东西，宋仁当即便向章任之说明，赶在夜里便把人提进了县衙关押。从他家里查出的东西可不少，钗环一大堆，净是这半月来城中女子所丢之物，其中还有几匹绢布甚是打眼。

        钱力说这些并非他所盗，应是实话，但绢布出现在他家里他却是洗脱不了嫌疑的。偷盗这些钗环玉器的盗贼自然不是这般凡夫俗子，肯定是会些功夫的人，但绢布失窃案却是寻常人都可做得到的。

        章任之有些不耐烦，声音凌厉了几分道：“明察？本官何尝不想明察，但若是你还这般一字都不肯说实情的话，你便是同伙，就算定罪于你也是合情合理，明法直办不失公允的，你可知晓？”

        下头的人有些迟疑的转过头去问宋仁道：“师爷可否告知小民，差役是如何对我起疑心的吗？或是有谁向师爷说了甚这才让师爷怀疑到我的？”

        宋仁直直看过去，想从这人的眼里看出一些贪婪阴险的意味，但很遗憾，回馈过来的，只有忠厚老实，甚至有一些伤感在里头。他没回话，不能就这般轻易将提供线索的证人说出去，保不准会给那人平白带去灾祸。

        审了钱力半个时辰却是甚都没审出来，前半段他还会说几句，到后来甚至直接闭口不言，这让章任之心头火气直升，明眼人都能看出来钱力有所隐瞒，但却是怎么都撕不开这个口子，就算他有心想帮钱力，也是有心无力。

        将人带下去之后，章任之揉着额头，对宋仁道：“在监牢那头多留个心思，多加些棉被，眼看着就要入冬了，别到时候案子还没审明白，人就先染了病。”

        散衙之前，章任之又和典史交代了几句，“待京师和豫州那边的案件奏报传过来了，便劳烦朱典史往城东钟宅去一趟，兴许钟先生会有好法子。”

        赵府，大夫人收到赵若苓亲自写的书信之后便叫来了赵笙，让他先遣人去打听一下这个周姨娘家里是个甚情况，过后再想法子下手。其实赵若苓的信中并未写明缘由，只是让大夫人找些人看着平氏一家，以防往后再有先前的事发生。

        想想重阳那天的事儿，若不是如夫人来告知她，可就真的让周姨娘得逞了，有一便有二，往后院儿里便是安生不了的，所以得从一开始便抑制住这股邪风，好好正正风气。

        周姨娘进门最早，年纪也是三房里头最大的那个，过完年开春就二十了。她家里头还有个弟弟，叫周云锦，就小周姨娘几个月，去年娶了县城里一户人家的女儿，如今他们一家包括平氏在内，都已经搬到了县城里，靠着城墙和张老伯家里位置差不多。

        但先前周姨娘家里可是土生土长的农户人家，如今托了周姨娘的名头和周云锦新娶的媳妇的面儿，才能在这不大的县城里安家，也能算是得了福报了。

        人最是能吃苦的，但若是一朝知晓了富贵安乐的日子，那这能吃苦的心便再也沉静不下来了，每每想到的都是如何能从别人那里得些好处，让自个儿的日子好过一些。但却是不知晓那富贵人家也是吃过了很多苦，熬过了很多心酸才挣来的。

        周姨娘之母平氏，本来在村里头是个十分厉害的婆子，靠着自己一个妇人，养大了一双儿女，只是这几年收成差了，实在没了法子才将周姨娘送到了牙婆那处，换了些银两支撑家里头。

        周姨娘那个弟弟，平素里看着倒是清秀书生模样，但自从周姨娘被抬作县令侍妾之后，便染上了些不好的世家子弟习惯。倒也不是整日里花天酒地，在勾栏院里醉生梦死，而是那花钱更快的地儿——赌坊。

        平氏为了给周云锦还债，在赵若苓未过门之前几乎是三天两头往县衙去，每回都能拿些银钱回去。去岁为了有人能管一管他这个儿子，便又跑遍了城里的私媒处，甚至官媒那里也是隔一阵子就去问问，折腾了大半年才如愿娶了个城里人家的女儿。

        那女儿家里在北街坊那边开了个脂粉铺子，和顾姨娘娘家一般，大富大贵算不得，但每岁下来也是能有好些余钱的。但这媳妇都已经过门一年了，周云锦却还是改不掉好赌的毛病，家里过得愈发难了。

        所以平氏才会又在周姨娘身上下功夫，但如今赵若苓过门，县衙里的月钱都是从她手底下园子铺子的进项里出，哪里还能像以前那般容易，随便出个主意便能从章任之那里骗来银钱。

        这几月周家应是不好过，人被逼急了，甚事儿都干得出来的，所以赵若苓才叫大夫人找人去看着点儿，防患于未然。

        赵笙将查到的情况报告给大夫人，上座的妇人雍容华贵，微微捻着手指，半晌才道：“笙儿，城里赌坊的规矩你比我这个妇人懂，去给赌坊老板带个话，就说我有意和他做个买卖，事成之后必有重谢。”


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